第29章 红糖与白糖(第1/2页)

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皂坊的建设与初步运作已步入正轨，在李匠人兢兢业业的操持下，第一批添加了艾草碎叶与淡淡松香的肥皂正在阴干室内静静“成熟”。刘云巡视过那排列整齐的皂坯，心中对李匠人的执行力颇为赞许，但脑海中的那片记忆之海，并未因肥皂的成功而停歇波澜。另一项关乎民生、亦能带来巨大利润的物事——糖，特别是纯净如雪的白糖，其制作之法如同潜藏的暗流，不时涌动。

这一日，天光晴好，刘云并未急于召集新的工匠，而是信步来到了陈氏负责管辖的庖厨区域。空气中弥漫着谷物、蔬果与些许熟食的混合气息。他目光扫过储存杂物的角落，最终落在一捆表皮紫红、形状不规则的根茎作物上——甘蔗。此时中原之地，甘蔗虽非极度罕见，但也多作为贵族尝鲜的果品，或榨取少量“柘浆”饮用，其深加工的潜力，远未被发掘。

“主公？”陈氏见刘云驻足凝视那捆甘蔗，忙放下手中活计，擦着手上前，“此乃商队前日自南边带回的‘柘’，汁水甘甜，可要取些与主公品尝？”

刘云摇了摇头，随手拿起一根甘蔗，指节敲击其硬实的外皮，发出沉闷的声响。“陈媪，此物汁水确实甘甜，然仅作零嘴饮用，未免可惜。我欲以此物，制出更耐储存、滋味更醇厚，乃至纯净如霜雪之‘糖’。”

“糖？”陈氏眨了眨眼，脸上露出与当初李匠人听闻肥皂时相似的困惑，“主公说的是……饴？或是石蜜？”她所知的糖，主要是用麦芽或米熬制的饴糖，以及南方进贡的、颜色深暗且含有杂质的块状“石蜜”。

“非也。”刘云微微一笑，知道又需一番解释，“乃是以这柘浆为核心，经熬煮、结晶等法，提炼而出。其色或红褐，或纯白，其形或为块，或为沙。”

他并未直接给出完整流程，而是采取引导的方式，拿起一把小刀，费力地削下一小段甘蔗皮，露出内部白色的茎肉。“陈媪，若欲大量获取其汁，当用何法？”

陈氏看着那截甘蔗，思索道：“寻常少量，以齿啃噬或刀削取汁。若量大……或可如捣蒜舂米般，以重物压榨？”

“正是压榨之理。”刘云赞许地点头，“需设计一套器械，或以杠杆，或以滚碾，务求将柘茎中之汁水尽数榨出。”他脑海中浮现出木制辊压机的模糊影像，但这需要木匠配合。“此事需寻木作工匠协同。”

他并未停留于空谈，当即唤人去请负责器作的木匠师傅。等待间隙，刘云让陈氏取来几根甘蔗，亲自用庖厨现有的石臼尝试捣碎。沉闷的撞击声响起，甘蔗纤维被砸烂，少量汁液渗出，效率极低。刘云看着石臼中狼藉的残渣，摇了摇头：“此法费时费力，得汁甚少，不可取。”

不久，木匠师傅赶到，姓王，是个手脚粗大、眼神灵活的汉子。刘云将需求说明——制作一种能高效压榨甘蔗的器械，核心在于两个紧密咬合的滚轮，以畜力或人力转动，将甘蔗送入挤压出汁。

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