第四十章 琉球一年的成果

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厦门岛住了两日，回石井老宅住的黄氏，听说郑袭在厦门岛，赶了回来。郑袭带着女眷给祖母见过礼，黄氏拉着郑袭的手，道：“袭儿又长高了不少，多娶几房妻妾，早点开枝散叶。”

郑袭听了哭笑不得，“祖母，孙儿年龄还小，成家尚早。”

黄氏拉着薇儿的手，仔细打量了一遍。袭儿好眼光，这相貌、这皮肤、这身材，真是我见犹怜，袭儿早点收了她。

郑袭忙转移话题，“祖母明日我回琉球，您去琉球过中秋吗？”

“我这把老骨头，就不去了。厦门岛你二娘陪着，亲戚朋友也多。”

郑袭点了点头，说了一会话，便跟祖母告辞。

9月15日船队从厦门港出发，横穿整个琉球海峡（台湾海峡）。第二日申时（下午三点），船队沿着海岸线向北航行了两个时辰终于看见淡水河口。

叶薇儿站在郑袭身边，好奇地打量这个陌生的地方。河口两边生长着茂密的红树林，而山上则是茂密的森林。她不禁怀疑，有人会居住在这里吗？

船队进入河口半个多时辰，一个巨大的河谷平原出现在眼前。郑袭用望远镜观察，河谷平原长约40里、宽约36里，面积约300多平方公里。大部分，已经被开垦成稻田。郑袭预估此地约有5~6万人口，超过郑袭预估的数值。

造船厂坐落在东岸的沙洲上，占地面积超过500亩。沈远航在码头迎接，郑袭一行人的到来。

郑袭道：“这一年来，沈老先生辛苦了。”

沈远航笑了笑，“五公子给我这样一个机会，辛苦一点也值。五公子，我还能再干十年。”

郑袭摇了摇头，沈老先生一辈子，好不容易能学以致用，一点也不愿意浪费时间。

“沈老先生等过完中秋节，沈海涛也过来。你们父子俩齐心协力，经营好船场。

“好！五公子考虑周到。我带您去看一看木材，琉球的木材又多又好。”

沈远航带着郑袭来到木材堆场，一眼望不到边，全是巨大的木头。直径1~4米，长度30~50米。沈远航道：“这种树本地人叫红桧，木质可以跟柚木媲美。五公子，这可是造大船的好材料。”

“这么大的树，怎么运来的。”

沈远航道：“去年冬天砍好树，剥好皮。等雨季河水大涨时，再放木排下来。”

“沈老先生，这些木头现在能用吗？”

“暂时只能用一部分，小于2米的树可以用。大于2米的树，2~3年才能阴干。”

沈远航又带郑袭参观另一个堆料场，“这边是用做肋骨的木材，主要是红檀木、紫檀木。”

参观完，两人坐在会客室喝茶。“五公子，将来肯定要造大型西洋战舰，这些木材可以建造10万石（900吨）以上的战舰。”

郑袭道：“这两年造飞剪船，先培养人才，等木头干了再造大型战舰。”